他眼底骤然冷了下来。

“人呢？”

声音极轻，却似寒刃刮剜在众人身上。

今夜随孙嬷嬷前去的侍卫首领跪伏于地，冷汗涔涔：“宋姑娘说要去寺里祈福，只许孙嬷嬷一人跟着，属下等不敢阻拦，只在寺门外守着，可谁知……”

“祈福？”陆湛轻笑一声，指尖缓缓摩挲着玉扳指，“你们守在外面，却让人从你们眼皮子底下消失了两个时辰？”

窗外狂风骤起，树影如鬼魅般摇晃，陆湛凌厉的侧脸浸在明灭的月影里。

他眸色极深，暗得骇人，似一潭死水，底下却翻涌着噬人的暗流。

此事原本不难，只需下令封锁各处城门，在街市要道张榜缉拿，凭借千鹰司查人的本领，莫说一个宋蝉，便是只蜻蜓也飞不出这皇城。天亮之前，必能将宋蝉捆回来，扔在他脚下。

可如今梅桢之的眼睛紧紧盯着他和千鹰司的行动，若此时大张旗鼓地将京城翻个底朝天，势必会引起梅桢之的注意。

只怕明日弹劾他“权柄过重，有违臣纲”的折子就会堆满晋帝的案头。

陆湛只觉太阳穴突突地疼，周身气息愈发森冷。

满地的人跪着，连呼吸都放得极轻，生怕惊动了这尊煞神。

半晌，陆湛缓缓开口，声音极低，却似从齿间碾过。

≈ot;查。≈ot;

只一个字，惊得众人脊背发寒，头垂得更低。

“不可惊动官府，不准张贴告示。只派我们自己的暗桩，盯紧各处城门、码头、驿站，若发现疑似她的身影，一律不能错放。”陆湛声音冷得像淬了冰，“活要见人，死要见尸。”

顿了顿，他眼底戾气骤现，一字一句道。

“倘若真叫她逃了出去。”

“你们所有人，也都不必活了。”

商队里大多是走南闯北的粗犷汉子, 另有几个随行的女眷，不是押货人的妻女，就是打杂役的农妇。

宋蝉穿着粗布衣裙，肤色蜡黄粗糙, 混在人群中毫不起眼, 没人多看她一眼, 更没人主动与她搭话。

这样最好，孤身逃亡，不起眼才是最好的保命符。

因没有官府的路引文书，她只能蜷缩在装货的木箱里。箱中塞了些毯子, 虽有些厚重, 但如今正值深秋，夜里寒气重, 倒也不至于闷热难耐。

宋蝉已经许久未曾安睡, 自计划出逃那日起, 她的精神便一直紧绷着。

如今在这狭小的空间里, 听着外面商队汉子们粗犷的谈笑声，竟不知不觉昏沉睡去。

再醒来时, 商队已停在驿站外歇脚。

商队的饭食很简单，夹生的陈饭, 配着一碗飘着几片菜叶的清汤。

但或许是因为终于逃出生天，重见自由, 也或许是为了之后的路程积攒体力，宋蝉竟觉得这饭食格外香甜。

饭后，她向领队讨了份舆图，借着驿站昏黄的灯光仔细查看。

眼下距离京城已有百余里，明日商队就要改走水路。

她指尖沿着蜿蜒的水路图慢慢移动, 最终停在一个点上——凉州。

那是她此行的目的地。凉州距京城千里之遥，陆湛的势力再大，手也伸不了那么远。

况且，那里与外族接壤，香料原料遍地都是，可当地人的制香手法却极为单一。

宋蝉摸了摸贴身藏着的荷包，里面是她离开前换好的的银票，足够在凉州盘下一间小铺子。

若能顺利抵达，她便能用自己的制香手艺，结合当地的原料，调制出独特的香品。

她曾在花月楼时，就听往来商客提过，凉州的香料生意极有赚头。

秋风送来桂花香，宋蝉只觉得之后的日子充满无限希望。

哪怕前路艰难，哪怕要吃苦受累，也好过被陆湛囚在宅子里，做一只任他摆布的雀鸟。

登船前，宋蝉特地观察了码头的状况。

岸口如往常一般平静，只有几个懒散的税吏在抽查货物，并未见官兵大肆搜捕的迹象。

不知是陆湛的人还没追到这里，还是早已在暗中布下了眼线。

为防万一，她特意选了船舱最底层——那里多是穷苦百姓，鱼龙混杂，反倒是最不易被搜查的地方。

只是底舱的生活远比想象中艰难。

昏暗潮湿的船舱里挤满了男女老少，汗臭、鱼腥和便溺的气味混杂在一起，令人作呕。

宋蝉虽然从小在花月楼长大，却也未曾受过这等苦楚。密不透风的底舱，加上晕船，她吐得天昏地暗，难以进食，几日下来就瘦了一圈，脸色惨白如纸。

幸而同舱的彭娘子对她多有照拂。

彭娘子不过三十出头，模样也极年轻。原是云都绣坊的绣娘，丈夫在漕运帮工，日子本过得和美。

只是今年春上，她丈夫突发急症去了，留下她和一个尚在襁褓中的婴孩。

更可恨的是，丈夫尸